सोने के विभिन्न कैरेट (24K, 22K, 18K, 16K, 14K) में प्रमुख अंतर सोने की शुद्धता और मूल्य से संबंधित होता है। इन सबका सोने के मिश्रण में अन्य धातुओं की मात्रा पर असर पड़ता है। आइए इन कैरेट्स के बारे में विस्तार से जानें:

1. 24 कैरेट (24K) सोना

• शुद्धता: 99.9% (लगभग 100% शुद्ध सोना)
• गुणवत्ता: 24 कैरेट सोना सबसे शुद्ध होता है, यानी इसमें कोई अन्य धातु नहीं मिलाई जाती। इसका रंग चमकदार पीला और समरूप होता है।
• लचीलापन: यह बहुत मुलायम होता है, और इसे आसानी से आकार में बदला जा सकता है। यही वजह है कि इसे आभूषण बनाने में नहीं इस्तेमाल किया जाता, क्योंकि यह जल्दी से स्क्रैच हो सकता है।
• उपयोग: इसे अक्सर निवेश के लिए उपयोग किया जाता है, जैसे सोने की पट्टियां, सोने के सिक्के, आदि। यह विशेष रूप से गहनों के रूप में नहीं मिलता क्योंकि इसकी नरमी इसे टूटने योग्य बना देती है।

2. 22 कैरेट (22K) सोना

• शुद्धता: 91.6% शुद्ध सोना, और 8.4% अन्य धातुएं (जैसे तांबा, चांदी, या जस्ता)
• गुणवत्ता: 22 कैरेट सोना बहुत अधिक शुद्ध होता है और इसे भारत और कई अन्य देशों में आभूषण बनाने के लिए सबसे सामान्य रूप से इस्तेमाल किया जाता है। इसका रंग पीला और गहरा होता है, और यह धारदार और टिकाऊ होता है।
• लचीलापन: 22K सोना थोड़ी ज्यादा मजबूत होता है, लेकिन फिर भी, यह पूरी तरह से नरम होता है और काफी आसानी से खरोंच खा सकता है।
• उपयोग: यह सोना गहनों के लिए बहुत आदर्श होता है और भारतीय बाजार में यह सबसे लोकप्रिय है। 22K सोने का उपयोग सोने के गहनों, जैसे चूड़ियाँ, हार, और अंगूठी बनाने में किया जाता है।

3. 18 कैरेट (18K) सोना

• शुद्धता: 75% शुद्ध सोना, और 25% अन्य धातुएं
• गुणवत्ता: 18K सोना कम शुद्ध होता है, लेकिन इसकी मजबूती 22K या 24K सोने से कहीं अधिक होती है। इसमें अन्य धातुओं का मिश्रण अधिक होता है, जिससे यह अधिक टिकाऊ और लचीला बनता है।
• लचीलापन: 18K सोना एक अच्छा मिश्रण है। यह न तो बहुत नरम है और न ही बहुत कठोर, इसलिए इसे आभूषणों के निर्माण के लिए बेहद आदर्श माना जाता है।
• उपयोग: यह अधिक टिकाऊ होता है, इसलिए यह फैंसी और मॉडर्न आभूषणों (जैसे अंगूठी, कान की बालियां, नेकलेस) के लिए बहुत पसंद किया जाता है। इसे यूरोप और अन्य पश्चिमी देशों में भी प्रचलित रूप से इस्तेमाल किया जाता है।

4. 16 कैरेट (16K) सोना

• शुद्धता: 66.7% शुद्ध सोना, और 33.3% अन्य धातुएं
• गुणवत्ता: 16K सोना एक बहुत ही कम शुद्धता वाला सोना है और मूल्य में सस्ता होता है। इसमें अन्य धातुओं का मिश्रण काफी अधिक होता है, जिससे यह थोड़ा मजबूत होता है।
• लचीलापन: 16K सोना काफी मजबूत होता है, लेकिन इसका रंग हल्का पीला और कुछ कम चमकदार हो सकता है।
• उपयोग: 16K सोना आमतौर पर कम कीमत वाले आभूषणों में उपयोग किया जाता है, और दुनिया भर में यह बहुत सामान्य नहीं होता। यह मुख्य रूप से इंवेस्टमेंट के लिए उपयुक्त नहीं है और रोजमर्रा के गहनों के रूप में पाया जाता है।

5. 14 कैरेट (14K) सोना

• शुद्धता: 58.3% शुद्ध सोना, और 41.7% अन्य धातुएं
• गुणवत्ता: 14K सोना सबसे कम शुद्धता वाला सोना है, जो अभी भी गहनों में प्रचलित है। इसमें सबसे अधिक अन्य धातुएं मिलाई जाती हैं, जिससे यह अधिक मजबूत और टिकाऊ होता है। इसका रंग हल्का पीला होता है।
• लचीलापन: 14K सोना अपेक्षाकृत कठोर होता है और स्क्रैच कम करता है। यह अक्सर फैंसी डिज़ाइन्स और मॉडर्न गहनों के लिए उपयुक्त होता है।
• उपयोग: 14K सोना अमेरिका और यूरोप में सबसे सामान्य गहनों के लिए इस्तेमाल होता है। इसके अलावा, यह कम कीमत के कारण व्यापारिक आभूषणों के लिए आदर्श होता है।

मुख्य अंतर:

• 24K सोना सबसे शुद्ध होता है लेकिन इसका उपयोग आमतौर पर निवेश के लिए किया जाता है, क्योंकि यह बहुत मुलायम होता है और आसानी से खरोंच खा सकता है।
• 22K सोना भारत में आभूषण के लिए सबसे अधिक लोकप्रिय है, क्योंकि यह शुद्धता और मजबूती का अच्छा मिश्रण होता है।
• 18K और 14K सोना आधुनिक और फैंसी आभूषणों के लिए उपयुक्त होते हैं, क्योंकि ये मजबूत होते हैं और लंबे समय तक टिकते हैं।
• 16K और 14K सोना कम शुद्धता वाले होते हैं और इनकी कीमत भी सस्ती होती है, लेकिन ये ज्यादा मजबूत और टिकाऊ होते हैं।